Bệnh chàm là một trạng thái viêm lớp nông của da diễn ra cấp tính từng đợt, bệnh hay tái phát và kéo dài dai dẳng.

Có thể chia làm 2 loại do dị ứng :

- Do ngoại cảnh: chàm tiếp xúc

+ Do chất độc hóa học, thảo mộc, sinh vật tiếp xúc, đụng chạm vào da, có thể da nhạy cảm, dễ gây phản ứng thành viêm da và thành chàm, mẩn ngứa,... do gãi nhiều hoặc bôi thuốc quá mạnh, dùng thuốc bôi không theo sự hướng dẫn của thầy thuốc cũng có thể gây thành chàm.

+ Do nhiễm trùng bị chàm hóa.

- Do tự bản thân: gọi là chàm thể tạng. Hay gặp ở trẻ từ 1 - 3 tuổi.

+ Do rối loạn thần kinh như xúc cảm mạnh, lo lắng, sợ hãi,...

+ Do rối loạn tiêu hóa: táo bón, yếu gan, giun sán,...

+ Do những rối loạn khác về tuần hoàn, nội tiết,... cũng có thể gây chàm.

Tổn thương ở mặt, tay chân,... thường có thể bắt đầu bằng những đám da bị đỏ, rất ngứa, trên đám đỏ nổi lên những mụn nước nhỏ như hạt kê và ngày càng lan rộng, do gãi nhiều nên mụn nước vỡ, chảy ra một thứ nước vàng dính, có thể bị nhiễm khuẩn có mủ vàng, đóng vẩy và bong đi từng đợt, nếu không điều trị sớm, bệnh sẽ thành mãn tính

Đối với bệnh chàm trẻ em có nhiều loại chàm : chàm nước, chàm khô nứt nẻ, chàm đồng tiền, thường xuất hiện ở trẻ trong khoảng 3 tháng đến 3 năm, hay gặp ở những trẻ mập mạp. Bắt đầu bằng một đám nhỏ, nơi có mụn nước, hơi bong vảy, ngứa, sau lan dần ra 2 má, trán, vùng mũi, thường đỏ, khô

Chàm không chữa sớm, dễ bị nhiễm trùng nặng kèm theo sốt gây biến chứng nguy hiểm (chàm nhiễm trùng) hoặc viêm tai giữa.